Willard (Crispin Glover) jest samotnikiem żyjącym na marginesie społeczeństwa. Jego jedynymi przyjaciółmi są udomowione szczury, które kocha jak własną rodzinę. Kiedy jeden z jego ulubieńców zostaje zabity, Willard postanawia się zemścić, wykorzystując do tego pozostałe, doskonale wyszkolone gryzonie. 

Willard Stiles to dziwak i samotnik, opiekujący się w wielkim rodzinnym domu schorowaną matką. Któregoś dnia schodzi do piwnicy, mając za zadanie pozbyć się mieszkających tam szczurów. Willard jednak nawiązuje z nimi swoistą nić porozumienia, dokarmiając je i tresując dla swych celów. Pupilkiem chłopaka staje się biały Sokrates, mający nawet przywilej przebywania w całym domu - na czele pozostałych gryzoni stoi spasiony Ben. Wkrótce matka Willarda staje się świadkiem rozmowy syna z gryzoniami i wściekła próbuje je wygnać z podziemi. Rankiem Willard odnajduje jednak martwe ciało matki na schodach piwnicy... Tuż po pogrzebie Frank Martin, zarządzający teraz firmą Stilesów jak "przyjaciel rodziny" składa Willardowi ofertę kupna domu. Ten długo się waha, a represjonowany przez Martina ostatecznie zgadza się na ofertę. Martin chwilę potem zabija jednak Sokratesa, przyniesionego przez Stilesa do pracy. Zrozpaczony Willard postanawia się zemścić na pracodawcy, w nocy nakazując swoim pupilkom przegryzienie opon samochodu szefa. To dopiero początek zmagań Willarda i jego podopiecznych ze światem...

Stylowy, pełen czarnego humoru remake kultowego horroru Daniela Manna z 1971 roku (z Brucem Davisonem w roli głównej). Willard Stiles (Crispin Glover) jest samotnym dziwakiem, który mieszka wraz ze schorowaną matką (Jackie Burroughs) w wielkim starym domu, w ponurym zakątku Nowego Jorku. Pewnego dnia mężczyzna odkrywa, że w piwnicy domostwa żyją szczury. Początkowo chce je wytępić, ale zafascynowany ich inteligencją zmienia zdanie i zaprzyjaźnia się z nimi. Jego ulubieńcami są dwa gryzonie - Ben i Sokrates. W tym czasie, w dość tajemniczych okolicznościach umiera matka Willarda, a on sam jest gnębiony przez swego despotycznego szefa, Franka Martina (R. Lee Ermey). Frustracja młodego człowieka narasta, gdy Martin uśmierca Sokratesa. Rozwścieczony Willard postanawia wymierzyć okrutną zemstę. Scenariusz Willarda, podobnie jak oryginalnego filmu, oparty został na książce Gilberta Ralstona pt. Ratman's Notebook. Reżyserem tej mrożącej krew w żyłach opowieści jest Glen Morgan, znany jako scenarzysta seriali Z Archiwum X i Millennium oraz horroru Oszukać przeznaczenie. W tytułowej roli wystąpił charyzmatyczny Crispin Glover (Powrót do przyszłości, W zakolu rzeki, Twister, Dzikość serca, Ferdydurke, The Doors, Co gryzie Gilberta Grape'a, Truposz, Zbrodnia i kara) - zbierając za swój występ pochwały krytyków (porównywano go m.in. do Anthony'ego Perkinsa w Psychozie Hitchcocka). Aktor otrzymał też nominację do prestiżowej Nagrody Saturna. Jako Franka Martina zobaczymy R. Lee Ermeya (Jezioro Salton, Teksańska masakra piłą mechaniczną), pamiętnego z roli brutalnego sierżanta Hartmana w Full Metal Jacket Stanleya Kubricka. Duże wrażenie robią mroczne zdjęcia Roberta McLachlana. Operator dostał za nie Nagrodę Stowarzyszenia Kanadyjskich Operatorów.

Willard to zakompleksiony i chorobliwie nieśmiały mężczyzna. Mieszka w ogromnej lecz zaniedbanej posiadłości wraz ze swą złośliwą i wynaturzoną matką. Pewnego dnia mężczyzna odkrywa w sobie niesamowite zdolności. Potrafi porozumiewać się ze szczurami zamieszkującymi zaniedbaną piwnicę. Dla popadającego w obłęd Willarda zwierzęta stają się jedynymi przyjaciółmi.